Επιτυχής η πρώτη διεθνής πτήση του ηλιακού αεροσκάφους

Με απόλυτη επιτυχία στέφθηκε η ιστορική, πρώτη διεθνής πτήση του Solar Impulse, ενός αεροσκάφους που τροφοδοτείται αποκλειστικά από τον Ήλιο. Με κυβερνήτη τον Ελβετό επιχειρηματία Αντρέ Μπόρσμπεργκ (φωτ.), το ηλιακό αεροσκάφος απογειώθηκε το πρωί από στρατιωτικό αεροδρόμιο της Ελβετίας και, αφού εισήλθε στον εναέριο χώρο του Λουξεμβούργου, προσγειώθηκε στις Βρυξέλλες, στις 10.38 μ.μ. ώρα Ελλάδος. Η καθυστέρηση οφείλεται στους ισχυρούς ανέμους. Μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του Solar Impulse, μέσω εφαρμογών για «έξυπνα» κινητά, αλλά και μέσω του Twitter, όσοι αδημονούσαν για την εξέλιξη του εγχειρήματος, μπορούσαν να βλέπουν και να ακούνε την επικοινωνία μεταξύ του κυβερνήτη και του πληρώματος εδάφους, να παρακολουθούν ζωντανά τα δεδομένα της πτήσης, ακόμη και να στέλνουν γραπτά μηνύματα και ερωτήσεις στον 51χρονο Μπόρσμπεργκ. «Στόχος μας είναι να δείξουμε πώς μπορούμε να αξιοποιήσουμε την ανανεώσιμη ενέργεια και να εξοικονομήσουμε ενέργεια χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα τεχνολογία», δήλωσε ο Μπόρσμπεργκ... κατά τη διάρκεια της πτήσης. «Έχει μεγάλη συμβολική βαρύτητα το να είσαι σε θέση να μετακινείσαι από το ένα μέρος στο άλλο χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια.» Το πρότζεκτ άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά το 2003, με τη συμμετοχή μηχανικών από την ελβετική εταιρία ανελκυστήρων Schindler και το βελγικό όμιλο χημικών Solvay. Η πρώτη πτήση, με τη χρήση 12.000 ηλιακών κυττάρων, πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2010 και κράτησε 26 ώρες, διάρκεια - ρεκόρ για ηλιακό αεροσκάφος. Το Solar Impulse δεν ανταγωνίζεται - προς το παρόν τουλάχιστον- τα εμπορικά αεροσκάφη, καθώς η μέση ταχύτητά του φθάνει μόλις τα 70 χιλιόμετρα την ώρα. Αυτή ήταν και μία από τις βασικές προκλήσεις της αποστολής που ολοκληρώθηκε επιτυχώς το βράδυ της Παρασκευής, καθώς η ένταξη του αεροσκάφους στο σύστημα εναέριας κυκλοφορίας αποδείχθηκε δύσκολη υπόθεση. Η πτήση αυτή ήταν η πέμπτη για το Solar Impulse, το οποίο ωστόσο δεν είχε βγει ποτέ από τον ελβετικό εναέριο χώρο. Ένα παρόμοιο, αλλά μεγαλύτερο ηλιακό αεροσκάφος, αναμένεται να κάνει το γύρο του κόσμου το 2013.